Привет. Тоже сталкивался с этой проблемой. Оказалось, что нельзя просто так обменять одно на другое.
При покупке чего либо (например, корабля) будет предложено дополнить недостающие уголь путем конвертации стали в первое. Но только при наличии достаточного количества угля и угля конвертируемого из стали. Иными словами. Появится кнопка "обменять n-ое количество угля + сталь" в поле "не хватает х-количество угля".
Надеюсь, смог обьяснить:)
В двух словах: нельзя их просто так обменять как опыт кораблей на свободку|кредиты.
Будет предложено обмен угля существующего и +угля от стали.
Если недостаточно стали, то заветная кнопка не появится.
Я так мусаси пытался обменять :)