Появление в конце войны боевых реактивных самолетов в Германии и Японии заставило командование военно-морских сил США начать программу по перевооружению палубной авиации новой техникой. В 1944 году трем ведущим авиационным фирмам: McDonnel, Vought и North American было предложено разработать эскизные проекты реактивных истребителей для обеспечения противовоздушной обороны авианосца в радиусе пяти километров.