С приходом к власти Адольфа Гитлера в 1933 году возрождение немецкого флота началось с удвоенной скоростью. Конструкторы нацистской Германии активно разрабатывали новые подлодки и линкоры. Апогеем инженерной мысли стали сверх дредноутов типа «Бисмарк», одни из самых мощных кораблей за всю историю военно-морского флота.
Первый корабль данного типа был спущен на воду уже в 1939 году, в аккурат к началу второй мировой.
Огромным судном с водоизмещением более 50 тысяч тонн управлял экипаж из 2200 человек. Вооружение из 8 380 миллиметровых орудий и 12 150-миллиметровых пушек было достаточно чтобы стереть с лица земли любой прибрежный укрепрайон, не говоря уже о кораблях противника, а броня толщиной 320 миллиметров была самой мощной в классе. предполагалось что броневой пояс выдержит взрыв торпеды массой 250 килограммов или выстрел 380 миллиметрового орудия с расстояния в 20-30 километров. В целом на саму броню приходилось около 40 процентов массы линкора.
«Бисмарк» мог находиться в море несколько месяцев, а высокая скорость и впечатляющий запас топлива позволяли не только уничтожать, но и долго преследовать противника. Немецкое командование собиралось применять подобные судно для рейдов в водах Атлантики, с целью перехвата или уничтожение транспортных конвоев противника. 18 мая 1941 года линкор «Бисмарк» в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген» ушел в свой первый рейд, но двум всадником апокалипсиса не удалось выйти в Атлантику незамеченными. 23 мая при пересечении Датского пролива за ними увязались два английских крейсера «Суффолк» и «Норфолк», которые следили за немцами больше суток дожидаясь подмоги. Параллельно с этим Англия созывала на бой весь свой флот.
Первый бой начался 24 мая в 5:50 утра. Английский крейсер «Худ» и линкор «Принц Уэльский» обстреляли «Бисмарк» повредив топливные цистерны. В ответ с «Бисмарка» прилетел 380 миллиметровый снаряд, который пробил броню Худа и разорвался в пороховом погребе. Взрыв чудовищной мощности буквально переломал линкор пополам, отправив дерзкого англичанина почивать на дно. После того как с Худом было покончено немецкие корабли занялись «Принцем Уэльским», но пережив 7 попаданий он решил не испытывать судьбу и на полной скорости вышел из боя.
«Бисмарк» мог легко его догнать и добить, но адмирал Гюнтер Лютьенс решил не отвлекаться на мелочи и продолжить плавание. «Суффолк» и «Норфолк» по пятам следовали за «Бисмарком», который отправился на ремонт и дозаправку во французский порт Сен-Назер. Ночью 24 мая англичане решили атаковать линкор с помощью 9 самолетов торпедоносцев «Суордфиш» взлетевших с авианосца «Викториес».
Несмотря на плотный зенитный огонь и плохую видимость ,одному из них все же удалось торпедировать «Бисмарк». Взрыв не пробил броню, но зато повредила руль, и теперь корабль уже не мог плыть по заданному курсу.
Поиски немецкого линкора в водах атлантического океана длились до 27 мая. В 8:00 утра два английских линкора «Родни» и «Кинг Джордж V» приблизившийся на расстоянии в 19 километров начали обстреливать «Бисмарк». Немцы начали стрелять в ответ, но неспособность к маневрам существенно усложняло наведение, снижая точность стрельбы, да и низкая скорость в семь узлов делало его легкой добычей для тяжелых крейсеров «Норфолк» и «Дорсетшир».
Несколько попаданий 406 миллиметровых снарядов вывели из строя башни «Бисмарка», уничтожили командный пункт, на тот момент в нем находился практически весь офицерский состав. Спустя 44 минуты от начала боя все крупнокалиберные орудия «Бисмарка» вышли из строя, но цель оказалась настолько крепкой, что продолжала двигаться невзирая на многочисленные повреждения, британские корабли растратили практически весь боезапас.
Для максимально точного пуска крейсеру «Норфолк» пришлось подплыть на опасную дистанцию в три километра И 3 533 миллиметровые торпеды все же попали в «Бисмарк». Началась сильная течь, немцы решили поднять перегородки и затопить корабль. В 10:39 утра «Бисмарк» пошел на дно с поднятым боевым флагом из всего экипажа в 2200 человек выжило лишь 111 моряков.
Пример «Бисмакра» показал, что современным линкором и особенно сверху дредноутом довольно трудно потопить друг друга даже при существенном численном превосходстве, но при этом решающий удар можно нанести даже малыми средствами вроде самолетов. Гибель «Бисмарка» показала потерю линкорами ключевого значения на флоте.
Второй корабль типа «Бисмарк» линкор «Тирпиц» был поврежден английскими мини подлодками и простоял на ремонте до конца войны так и не сделав ни единого выстрела. Линкор «Бисмарк» часто сравнивают с Титаником как и легендарный лайнер «Бисмарк» считался вершиной инженерной мысли, но затонул в первое свое плавание.
