Подводная лодка может определять местоположение надводных кораблей бесплатно и без каких-либо затрат, тогда как надводным кораблям для этого обычно приходится использовать расходники или рискованно выдвигаться вперёд, чтобы «засветить» цель.
Подавляющее большинство надводных кораблей не способны обнаружить подводную лодку (если только она не всплывёт полностью).
Даже будучи обнаруженной, подводная лодка может уйти на максимальную глубину и получить 90% снижения урона, при этом противолодочное вооружение надводных кораблей даёт лишь один-два шанса на атаку, имеет малую дальность и очень долгое время перезарядки.
Всем эсминцам и большинству крейсеров при преследовании подводной лодки часто приходится заходить прямо над ней или даже перед ней, чтобы сбросить глубинные бомбы. При этом они вынуждены противостоять давлению вражеских надводных сил, а также постоянно опасаться, что лодка в любой момент может внезапно всплыть, засветить их и атаковать торпедами – на практике это почти невыполнимая задача.
У подводной лодки практически нет задержки между всплытием и погружением, поэтому противолодочные меры крейсеров почти бесполезны. Даже если успеть засечь лодку радаром в момент её всплытия, снаряды часто не успевают долететь, а лодка уже снова уходит на глубину; вдобавок крейсер получает штраф за стрельбу.